こんにちは、現役ケアマネジャーのふみーずです。
高齢の夫婦やきょうだいで支え合う「老老介護」。現場でも本当に多く、そして介護する側がいつのまにか限界を超えているケースをよく見ます。今回は、老老介護で共倒れしないための備えと相談先を整理します。
1. 老老介護とは？なぜ増えているのか
老老介護とは、高齢者が高齢者を介護している状態を指します。高齢の配偶者やきょうだいが介護の担い手になっているケースです。
平均寿命が延び、高齢者世帯が増えるなかで、老老介護は珍しいことではなくなっています（具体的な統計は【要確認】＝厚生労働省の調査をご確認ください）。離れて暮らすご家族にとっては、「親世帯がお互いを介護している」状況をどう支えるかが課題になります。
2. 老老介護で特に注意したい3つのリスク
- 介護する側の共倒れ（介護者も高齢で、体力・持病に無理が出る）
- 認認介護（介護する側も認知症になっていることに気づきにくい）
- 社会的孤立（二人だけで抱え込み、外部とつながらない）
どれも「気づいたときには深刻」になりやすいのが特徴です。だからこそ、早めに第三者の目と手を入れることが大切になります。
3. 【現場のリアル】介護する側が「自分がやらねば」と抱え込む
老老介護でいちばんよく見るのが、介護する側（高齢の配偶者）自身が物忘れや持病で限界なのに、「自分がやらねば」と外部の手を拒んでしまうパターンです。
配偶者が元気なうちはなんとか回ります。けれど、介護する側も同世代＝いずれ老います。介護者が弱ってきたら、躊躇せず「介護する側自身の要介護申請」も検討してください。介護される側だけでなく、介護する側も支援を受けてよいのです（申請や区分は【要確認】＝地域包括・自治体へ）。
世間体や遠慮で、相談が遅れがち
「他人に家のことを知られたくない」「まだ大丈夫」という心理から、サービス導入が遅れることもよくあります。お気持ちは分かります。しかし——先延ばしにメリットはありません。
地域包括支援センターには、小さなことでも相談して大丈夫です。早く動くほど、選べる選択肢が広がります。
認認介護は「地域の目」で早く気づく
二人とも認知症になっていると、本人たちも周囲も気づきにくいものです。対策として現場でお伝えしているのが、近所の人と顔見知りになっておくなど、地域で関係を作っておくこと。第三者の目があると、異変に早く気づいてもらえます。
4. 在宅サービスで「介護する側」の負担を分散する
老老介護を支える基本は、在宅サービスを組み合わせて、できるだけ在宅生活を続けられるようにすることです。デイサービス・訪問介護・ショートステイで、介護する側が休める時間を意図的に作ります。
ケアマネとしては、まず「お困りごとは何か」をていねいに伺い、それに合うサービスを組みます。共倒れの前には、寝不足やイライラといったサインが出ることが多いです。
保険の谷間は「自費の訪問」で補う選択肢も
介護保険のサービスには上限があり、それだけでは介護する側の負担を埋めきれないことがあります。保険外（自費）の訪問介護を部分的に使い、見守りや家事を依頼して、介護者が休む時間を確保するご家族もいます。
介護する側が休むために、保険外の自費訪問介護で手を借りる選択肢があります。
食事の負担が大きいときは、栄養バランスを考えた宅配食で、高齢のご夫婦の食事と安否確認をまとめて支える方法もあります。
高齢のご夫婦の食事の負担が大きいときは、宅配食という選択肢もあります。
5. 見守りで「両者の安全」を支える
老老介護では、介護される側だけでなく、介護する側の安全も気になります。離れて暮らすご家族なら、本人の操作がいらない見守り（センサー・カメラ・自動通報型の緊急通報）を使うと、二人の様子をゆるやかに把握できます。実際に「離れていても様子が分かって安心できた」と実感されるご家族は少なくありません。
機器ごとの選び方は、見守りのまとめ記事で解説しています。
6. 「もう限界かも」の見極めと次の一手
在宅サービスを充実させても日常生活に支障が出てきた、介護する側の心身が持たない——そう感じたら、施設の検討も現実的な選択肢です。これは決して「親不孝」でも「失敗」でもありません。介護する側を守ることが、結果的に介護される側の暮らしも守ります。
限界の見極めは一人では難しいので、担当ケアマネ・地域包括支援センターと一緒に整理しましょう。
7. よくある質問
A. 介護する側自身に介護が必要な状態なら、その方も要介護認定の申請を検討できます。まずは地域包括支援センターにご相談ください（要確認）。Q. 本人たちが「まだ大丈夫」と相談を嫌がります。
A. 先延ばしにメリットはありません。小さなことでも地域包括支援センターに相談し、見学や体験から少しずつ始めるとつながりやすくなります。Q. 二人とも認知症かもしれません。どうすれば？
A. 近所の人と顔見知りになるなど地域で関係を作り、第三者の目を入れておくと早く気づけます。早めに専門窓口へ相談を。
8. まとめ
老老介護で大切なのは、介護する側も助けを求めてよい、介護保険を使ってよいということです。介護者も老いることを前提に、在宅サービスを早めに組み合わせ、必要なら介護する側自身の申請も検討する。先延ばしにメリットはありません。
一人で、二人だけで抱え込まないでください。地域包括支援センターや担当ケアマネという味方を、早めに頼ってください。
最後までお読みいただきありがとうございました。
現役ケアマネとして、皆さまのお役に立てる情報を引き続き発信していきます。
